Mleczna, gorzka lub z dodatkami… czekolada, nie bez przyczyny zwana „pokarmem bogów”. Ten słodki deser ma wielu zwolenników. Mało kto zastanawia się jednak nad tym, ile pozytywnych skutków oprócz przyjemności smakowej może wywołać spożywanie czekolady.
Kakao i czekolada powstają z ziaren kakaowca, uprawianych w Ameryce Południowej od co najmniej 300 lat. Zawierają one flawonoidy, związki o działaniu przeciwutleniającym, posiadające właściwości rozrzedzania krwi. Z tego właśnie powodu popularność kakao i czekolady wzrasta, a naukowcy poddają je specjalistycznym badaniom.
1. Obniża ciśnienie krwi
Badania wykazały, że czekolada zawiera flawonole, które obniżają ciśnienie krwi. Należy pamiętać jednak, że czekolada zawiera też kofeinę, która może powodować wzrost ciśnienia tętniczego. Kluczem jest umiar. Przeciwutleniacze, katechiny i epikatechiny, mają zbawienne działanie na ścianki naczyń krwionośnych. Blokują powstawanie zakrzepicy, rozwój procesów zapalnych i chronią przed miażdżycą.
Czekolada zawiera też żelazo, którego prawidłowy poziom we krwi nie dopuszcza do powstania anemii.
2. Poprawia rytm serca
Jednym z najważniejszych pierwiastków obecnych w czekoladzie jest magnez. Wpływa on na prawidłową pracę mięśnia sercowego, który odpowiada za zaburzenia rytmu. Dodatkowo magnez korzystnie działa na pracę mózgu, udowodniono, że poprawia koncentrację, stąd zalecenia do spożywania czekolady w okresie wytężonego wysiłku umysłowego.
3. Chroni wątrobę
Okazuje się, że czekolada zmniejszając wysokie ciśnienie krwi, zwiększa jej przepływ w wątrobie. To ważne, ponieważ wysokie ciśnienie krwi w żyłach wątroby przyczynia się do powstawania marskości tego narządu.
4. Łagodzi napięcie przedmiesiączkowe
Ziarna kakaowca są bogate w magnez, wapń, fosfor i potas. Udowodniono, że niedobór tych elementów w organizmie jest powiązany z napięciem przedmiesiączkowym. Witaminy z grupy B, A oraz E wspomagają wytworzenie serotoniny oraz wzrost poziomu glukozy we krwi, co stymuluje wydzielanie endorfin, hormonu szczęścia.
5. Poprawia pamięć
Gorzka czekolada, która zawiera najwięcej flawonoidów, działa korzystnie na ukrwienie mózgu, a w konsekwencji ulepsza pamięć. Łatwiejszy przepływ krwi w tym kluczowym narządzie zwiększa skuteczność przetwarzania bodźców.
Uwaga
Czekolada może mieć wpływ na poziom cukru we krwi. Osoby przyjmujące insulinę lub leki dla chorych na cukrzycę powinny ograniczyć spożywanie tego produktu. Zaleca się też ostrożność przy stosowaniu leków przeciwzakrzepowych.
Czekolada, spożywana z umiarem, korzystnie wpłynie na nasz organizm. Dla takich skutków warto od czasu do czasu zrezygnować z restrykcyjnej diety.